南红玛瑙古称”赤玉”，质地细腻油润。是我国独有的品种，产量稀少，在清朝乾隆年间就已开采殆尽，所以老南红玛瑙价格急剧上升。最早是在云南和甘肃被开采，年在四川被发现。因在最著名的开采地点云南保山和川凉山都在南方，因此被称为“南红”。佛教七宝中的赤珠，指的就是南红玛瑙。
南红的红色是由众多细小的红点组成，在放大镜下观察，可以看到南红玛瑙表面是点点星星的，这种色泽组成结构为南红所独有，普通红玛瑙根本没有这个特点。
无裂不保山，保山南红形成和凉山不同，保山属于嵌入式矿脉，凉山属于“鸡窝蛋蛋”矿，这也就造成了保山南红多裂，没有裂的保山南红价格都相当高。凉山联合料裂要多些，凉山其他矿口南红的裂大都是在开采过程人为敲击造成的。
这个经常我们看到玉石啊，橄榄核，当然对于南红也适用，我们不能直接买个没有经过任何加工的南红挂在身上不是？首先可以考虑动物以及人物，为什么这么说呢，本身南红比较坚固，生动的雕刻比较少见，精湛的雕工可以使貔貅等动物的神情活灵活现、直接影响到人物的开脸是否精致。人物是雕件中，最考验雕工的，尤其是观音和佛。
明清时期，保山南红玛瑙更是云南向朝廷进贡的首选之物。而朝廷则用保山南红玛瑙制作宫中摆件、高官朝珠以及赐予西藏蒙古等少数民族头领。因此藏家都以拥有一件南红物件为荣。
《徐霞客游记》中曾有记载：“其晶莹紧致，异于常蔓，此玛瑙之上品”这里说的便是南红玛瑙。如今，人们出于对红色的喜爱，以及保山南红的悠久历史，使得保山南红的价格一路飙升。以至于让不少喜爱南红的藏友望而却步，更有不少人曾开玩笑的说，“当初不买股票，买南红，现在早已发家了……”
告诉喜欢南红的藏友们一个好消息：南红现在叫南红玉石，而不是南红玛瑙了。因为平时我们形容它的手感，首先想到的就是“质地细腻、温润如玉”，古书里记载的“赤玉”也就是南红，因此南红与玉石冥冥中早有关联。所以南红归为玉石类，一点也不让人意外。今天的南红，已经和翡翠、和田玉形成三足鼎立之势。
